24 maja obchodzimy Europejski Dzień Parków Narodowych. Data nieprzypadkowa ponieważ 24 maja 1909 r. utworzono pierwszy w Europie park narodowy Sarek, leżący w szwedzkiej Laponii. W Polsce pierwszym i najstarszym Parkiem Narodowym jest Pieniński Park Narodowy.
Ochrona przyrody w parkach narodowych przybiera różną postać. W Polsce, na większości obszarów prowadzona jest ochrona czynna, która polega przedewszystkim na odtwarzaniu przekształconych już ekosystemów lub podtrzymywaniu istniejących siedlisk wraz z gatunkami, które nie przetrwałyby bez wsparcia człowieka. W innych miejscach działania mają charakter prewencyjny, takie obszary są objęte ochroną ścisłą tzn. wyłączone z bezpośredniej ingerencji człowieka i pozostawione do obserwacji przebiegu naturalnych procesów przyrodniczych, badań naukowych i prac monitoringowych. Obecnie mamy w Polsce 23 Parki Narodowe.
Dzięki utworzeniu takich miejsc mamy możliwość obcowania z przyrodą, w którą człowiek nie ma prawa ingerować.
